La rinomata serie Gothic arriva con un terzo episodio promettente e tecnicamente avanzato, che porta esplorazione e combattimento a nuovi livelli.

il menù iniziale del gioco
La serie Gothic si è conquistata rispetto e seguito "sul campo", in ambito videoludico. Differentemente da serie blasonate, e pesantemente supportate a livello di marketing dai publisher, la tedesca Piranha Bytes è arrivata in Italia grazie a Koch Media ad un prezzo ridotto e senza troppo clamore, ma con degli ottimi argomenti in quanto a contenuti e profondità ruolistica. Ancor meglio ha fatto con il suo seguito, e la relativa espansione, ed oggigiorno in Europa il brand Gothic è decisamente noto. Non così in USA, dove solo i giocatori più informati in ambito ruolistico hanno "scoperto" uno dei migliori esponenti del settore che, come vedremo, ha poco da invidiare anche a titoli solo apparentemente di maggior spessore. Il successo della serie è tuttavia palese anche per il fatto che in quattro anni, tra episodi ed espansioni, è stato pubblicato almeno un titolo all'anno (e che la qualità è stata sempre mantenuta elevata). Arriva ora il terzo episodio, e finalmente viene presentato quale degno rivale dello stupendo Oblivion, anche se i due titoli sono decisamente differenti sotto molti aspetti. Non è cambiata la politica del prezzo budget (dovrebbe essere inferiore alle 40 euro), tuttavia quella che troveremo è una megaproduzione in grande stile, uno sforzo di sviluppo e contenuti che di economico ha ben poco.

andare a caccia con l'arco è una bella soddisfazione

il filmato iniziale di stampo cinematografico è di buona fattura

in soggettiva: l'ombra della nostra spada si riflette realisticamente sull'ambiente

alcuni scenari sembrano presi da una cartolina

Studiamo l'aspetto cosmetico, non certo la prima cosa in un RPG, ma una cosa molto importante in Gothic 3 e forse l'aspetto che più di ogni altro l'ha portato sotto i riflettori quale "anti Oblivion". Le somiglianze dal punto di vista grafico e di design sono infatti innegabili. La libera esplorazione trova quindi piena soddisfazione, con una realizzazione degli ambienti eccellente, vegetazione abbondante e varia, colline e distese percorribili in qualsiasi direzione per svariati chilometri quadrati. Basta vedere gli screenshot per rendersi conto dell'ottimo lavoro fatto da Piranha Bytes, che vi porterà immancabilmente a percorrere in lungo e in largo il vasto mondo di Gothic 3. Non vasto quanto quello di Elder Scrolls 4, per il quale anche il termine "vasto" sembra non bastare, ma esteso a sufficienza per impegnarvi a fondo ed intrattenervi a lungo. Ma anche gli interni sono curatissimi, gli effetti luce molto ben fatti con ombre realistiche ed un meritevole effetto di sovraesposizione luminosa. I personaggi forse non sono tra i più ispirati, ma sono realizzati in modo competente e parimenti animati, con un bestiario vario ed ispirato. Le texture sono uno dei fiori all'occhiello della produzione, con bump e shaders elaborati che rendono le superfici ruvide, realistiche da una certa distanza ed anche con una tavolozza cromatica vivace ed appropriata. Senza parlare del convincente alternarsi i giorno e notte, e degli agenti atmosferici. Tutte cose presenti anche nel titolo Bethesda, che dal punto di vista tecnico è quindi più o meno allineato al titolo Piranha Bytes.

in alcuni frangenti ci sono molti personaggi su schermo: rallentamenti assicurati!

il nostro avatar, in una posa

l'illuminazione è eccellente

non sarà particolarmente utile, ma potrete anche nuotare

Tuttavia è bene studiare la medaglia della realizzazione tecnica dai suoi due lati, ed in questo consta probabilmente l'unica critica consistente ad un titolo altrimenti inappuntabile. Gothic 3 è pesante, intendendo con questo non solo che richiede elevate risorse hardware per girare, ma che ha requisiti esagerati per quello che deve gestire. Più semplicemente è poco ottimizzato, e questo si traduce in un peso difficilmente sostenibile dalla stragrande maggioranza dei computer odierni. I requisiti minimi parlano di un GB di Ram, e credetemi che non è una esagerazione ma è davvero la base per far partire il gioco: la macchina sulla quale è stato testato era dotata di 1,5 GB e controllando l'uso della Ram era praticamente satura, e probabilmente ne avrebbe "voluto" anche dell'altra. Impiego di memoria a parte, il gioco scatta ed incespica anche senza impostare il dettaglio elevato su buone schede video (requisito di partenza Radeon X800 o equivalente!), e sulla nostra X800 Platinum Edition il risultato era tutt'altro che eccezionale: abbiamo dovuto ridurre sensibilmente la definizione sugli oggetti distanti (non così importanti, alla fine) per ottenere un frame rate dignitoso ma molto irregolare. La risoluzione video non sembra influenzare più di tanto le prestazioni, non frenate dal riempimento delle superfici quanto evidentemente dai calcoli in virgola mobile. Un salvataggio blocca la macchina per svariati secondi, anche se è solo di 2,5 MB (sicuramente compressi). Inoltre il gioco soffre ancora di numerosi bug, alcuni bloccanti, altri divertenti come quando il gioco si carica ma il personaggio scompare e si vedono solo le armi. In tema di critiche, visto che questo tema non vuole influenzare l'intera recensione, c'è la dozzinale localizzazione che - pur non basandosi su dialoghi di spessore particolarmente elevato - spesso manca del tutto, con sottotitoli "assenti" (ed una imbarazzante finestra di testo senza nulla scritto dentro) e svariate altre sbavature.

una notte particolarmente tetra

gli interni sono spesso di eccellente fattura e ricchi di particolari

è bello potersi confidare con i propri png...

natura incontaminata, ma anche tante

Ho voluto da subito mettere le mani avanti, sia perché giocoforza quando installerete Gothic 3 non potrete che notare istantaneamente quanto fatica farà il vostro hardware a farlo girare (tra l'altro il combattimento iniziale è tra le cose più pesanti di tutto il gioco), sia per levarci il dente malato da subito. Perché Gothic 3 è un gran bel gioco, come lo sono stati i suoi predecessori, e con la sua cosmesi ed alcune scelte volte a snellire il gameplay potrebbe appassionare una vasta schiera di giocatori, senza necessariamente pescare dal bacino dei cultori dei giochi di ruolo. Dei precedenti episodi, è infatti quello probabilmente più immediato e sbilanciato verso l'azione. Queste parole tuttavia non vanno fraintese, in quanto i dialoghi non mancano (anzi), le side quest e la libertà nell'affrontarle è ancora elevatissima ed altamente soddisfacente, e sono molte le variabili in gioco. Tuttavia il backstage ruolistico è stato sfoltito e velocizzato, semplificato per essere chiari, cosa che ad alcuni potrebbe non piacere ma che altri certamente apprezzeranno. Ci sono tanti modi di approcciarsi ad un RPG, e se per alcuni una pianificazione attenta di una ramificazione complessa è fonte di grande soddisfazione, per altri troppe classi e troppe possibilità di scelta possono essere fuorvianti. Gothic 3 risulta quindi più affine a questa seconda categoria, offrendo sì ottime possibilità di crescita, ma snellendo l'intero comparto non poco. Non dovete scegliere un personaggio iniziale con connotati da definire, ma lo trovate già pronto, una "tabula rasa" da forgiare con le vostre azioni. Le numerose abilità acquisibili necessiteranno di esperienza, ma non redistribuirete i punti come avviene solitamente, ma dovrete acquistarle da un maestro in quella disciplina pagando somme di denaro e raggiungendo un tetto minimo di XP per ogni talento specifico. Anche gli altri menù sono stati resi agili, con un inventario infinito (finalmente, aggiungerei) per poter raccogliere tutto quanto trovate in giro senza problemi di capienza, cosa magari non realistica ma che di sicuro rende meno problematico fare scorte o rivendere il copioso materiale recuperato.

le texture sono generalmente di ottimo livello, al massimo del dettaglio

una caverna ricca di enormi radici... e non solo quelle!

in Gothic vige la regola che, se la pianta non ha colori sgargianti, non si può raccogliere

un inquietante trono adornato di scheletri

Il gioco, come già detto, è più sbilanciato sull'azione e sull'esplorazione rispetto al passato. Il fatto di poter percorrere la mappa nella sua totale superficie, senza l'obbligo di seguire la strada battuta, conferisce un grande fascino al titolo. Similmente ad Oblivion, anche in questo caso, faremo incetta di erbe selvatiche da utilizzare per l'alchimia ed andremo a caccia per procurarci carne e pellami. Piranha Bytes ha coraggiosamente scelto di non inserire una mappa, visto che quella presente è statica e non è di grande utilità per l'orientamento (anzi), e questa scelta può far discutere. Tuttavia dopo diverse ore di gioco, dopo svariati "vai e vieni", si inizia ad orientarsi in modo accettabile: il rifugio dei ribelli immerso nella foresta, nei quali spenderete una consistente percentuale di tempo (almeno nella prima decina di ore di gioco), vi porterà spesso a perdervi quando cercherete di farvi ritorno. La perseveranza aiuta, e Gothic 3 è un gioco che ne richiede parecchia. La semplificazione della struttura ruolistica non significa un gioco facile nel quale progredire, e la crescita del personaggio è abbastanza sofferta: morirete spesso, tutte le volte maledicendo i tempi biblici di caricamento. Migliorabile il puntamento degli oggetti sui quali interagire, non sempre preciso e coerente.

una caverna nascosta tra la vegetazione: intrufoliamoci subito!

odiosissimi goblin

anche nei videogiochi i furti abbondano

dalla torre godremo di un'ampia visuale

Il sistema di combattimento è interessante, ed utilizza i due pulsanti del mouse per attacco e parata. Diverse combo sono possibili premendo i tasti in sequenza, o tenendone premuti alcuni. Non c'è una strategia che funziona sempre, tuttavia alternando movimenti a colpi e parate si sviluppa una tecnica, con il quale ridurre il numero di affondi avversari. Ogni nemico ha una sua strategia, ed alcuni sono particolarmente insidiosi. L'equipaggiamento è vario, ma non esteso quanti altri prodotti, anche se più che adeguato alla bisogna. La telecamera è in terza persona, e con lo scroller fa ad aumentare il livello di zoom fino ad entrare in soggettiva, con tanto di armi in vista: onestamente il gioco si lascia giocare meglio dall'esterno, ma il comportamento fps è più che dignitoso e conferisce una maggiore immersività. Non mancano tocchi di stile, come gli oggetti che diventano trasparenti quando intralciano la telecamera, cosa che nei boschi accade molto frequentemente.

poteva mancare il lens flare? Ovviamente no

mi ricorda quel capolavoro innarrivabile di Shadow of the Colossus

muro in roccia rivestito in modo superbo

un mondo da visitare, in Gothic 3

-- update --
E' stato reso disponibile un aggiornamento poco prima della pubblicazione di questa recensione, di poco meno di 60MB. Le prestazioni e la stabilità sembrano lievemente migliorate, e sono state introdotte alcune piccole differenze nei menù (ad esempio nell'elenco delle quest). Tuttavia il giudizio del gioco rimane sostanzialmente immutato; speriamo che altre patch ugualmente sollecite permettando di guadagnare fps e snellire almeno in parte il peso dell'engine di Gothic 3. Per scaricare la patch è sufficiente cliccare in uno dei link resi disponibili al boot del gioco.
Download Gothic 3 Demo